Ашока

Ашока (Asoka), последний великий правитель империи Маурьев в Индии (правил ок. 265 - ок. 238 г. до н.э.). Его особенно почитают за покровительство буддизму и высокие моральные кач-ва. Принятие буд. дхармы (учение о религ. истине) заставляло его заботиться о духовном и материальном благополучии своих подданных и быть терпимым в отношении др. религий. А. унаследовал империю, к-рая занимала весь субконтинент, за искл. крайнего Ю. Проведя одну успешную воен. кампанию, А. в дальнейшем отказался вести войны, т.к. они вызывают страдания. Хотя империя А. и распалась вскоре после его смерти, он считается одним из крупнейших ранних правителей Индия. Сведения о державе А. почерпнуты гл. об. из надписей, выбитых на скалах и колоннах в самых разных местах империи, они свидетельствуют о том, что А. был умелым правителем, к-рый укрепил и усовершенствовал превосходную гос. систему, включавшую регулярную армию числ. до 700 тыс. чел., развитую секретную службу и многочисл. бюрократию. Знаменитая сар-натхская капитель со львами, ставшая одной из нац. эмблем, говорит о непреходящем значении А. для Индии.

Капитель колонны со львами в Сарнатхе, сооруженная в конце правления Ашоки. Четыре льва, стоящие спиной друг к другу на пьедестале, некогда поддерживали каменное колесо. По бокам пьедестала высечены барельефы лошади, быка, слона и льва. Колонна была возведена на месте, где Будда публично проповедовал свое учение.