Графство

Графство (шайр, шир) (shire), осн. единица адм.-терр. деления Англии. Г. появились в Уэссексе в 9 в. взамен рим. провинций. Как адм. и полит, единица была введена Альфредом Великим и его наследниками. Процесс образования англ. Г. шел разл. путями. Часть из них совпала с терр. быв. королевств (Кент, Суссекс, Эссекс), др. оказались на терр. быв. расселения племен в пределах королевств (Норфолк и Суффолк), третьи — на отвоеванных в 10 в. терр., где действовало дат. право (Ден-ло), четвертые — в р-нах, тяготеющих к крупным городам (Оксфордшир, Уорикшир, Бекингемшир и др.). Англия к С. от р. Тис (Тиссайд) имела деления на графства еще до нормандского завоевания.