Каменный век

Каменный век (Stone Age), древнейший период, когда человек не знал металлов и использовал камень как гл. материал для произ-ва дробящих, режущих и скоблящих орудий, оружия (метательного), а позже для наконечников стрел. Твердый, крупнозернистый камень подходил для этого лучше всего. Обычно использовали камни, к-рые легко можно было найти поблизости, однако для изготовления особых предметов их приносили из отдаленных местностей, о чем свидетельствуют находки в Олдувайском ущелье и Кооби-Фора в Вост. Африке. В Европе наибольшее распространение получил кремень, в Африке, где этот минерал встречается редко, задолго до того, как в Европе стали использовать кремень, древн. люди научились работать с кварцем, сланцем, вулканич. породами, такими, как базальт и обсидиан (природное стекло). В Европе выделяют три периода К.в.: древний (палеолит), средний (мезолит) и новый (неолит). Для др. обл. мира используют иную периодизацию. За К.в. последовали бронзовый и железный. Такое деление доисторич. периода на три хро-нологич. этапа, различающихся материалом, использовавшимся для орудий (камень, бронза, железо), было впервые применено для классификации археол. находок в Дании в 1819 г. Эта система получила распространение и в др. странах; со временем потребовалось еще более дробное разделение. Все древн. человеческие сооб-ва жили охотой и собирательством, пока не освоили с. х.

Очень редкий наскальный рисунок в пещере Ласко, на юго-западе Франции. Человеческая фигура окружена многочисленными животными, что свидетельствует об огромном значении успешной охоты в каменном веке, нашедшей отражение в первобытном искусстве.