Карибский бассейн

Карибский бассейн (Caribbean), полузамкнутое море Атлантического ок. и о-ва, ограниченные Центр, и Ю. Америкой на 3. и Ю. и Большими и Малыми Антильскими о-вами на С. и В. Археологи установили, что ок. 5000 г. до н.э. племена сибонеев — охотников, собирателей и рыболовов, — жившие в Юж. Америке, переплыли море и поселились на Эспаньоле и Кубе, а затем и на др. Антильских о-вах. Прибл. с 1000 г. до н.э. и до 200 г. н.э. они занимались с. х. и гончарным делом. В период с 200 г. и прибл. до 1000 г. их вытеснили индейцы-араваки, мигрировавшими сюда из сев.-вост. р-нов Юж. Америки. Велико было влияние Мезо-америки (Мексика и сев. часть Центр. Америки) на жителей о-вов, это проявлялось, напр., в практике стр-ва культовых сооружений виде круглых насыпей-платформ и выращивании маиса как доп. источника питания. Культура араваков (культура «тайно») долго сохранялась на Больших Антильских о-вах, тогда как на Малых Антильских ее вытеснили после 1000 г. пришедшие с С. и Ю. воинственные карибы. Колумб и др. первооткрыватели достигли этих о-вов в кон. 15— 16 вв., после чего началась их активная колонизация, и к 18 в. аборигены почти полностью исчезли. Когда в местной экономике стало преобладать возделывание сахарного тростника (плантация), табака и кофе, на о-ва начали завозить огромное кол-во черных рабов из Африки. Между Испанией, Францией, Англией и Голландией разгорелась борьба за обладание отд. о-вами. В 17—18 вв. в рез-те воен. действий, насильственного присвоения и чистого пиратства мн. о-ва К.б. меняли подданство по неск. раз.