Казаки

Казаки (Cossacks тюрк. — «авантюристы» или «повстанцы»), этносословные группы в составе рус. (в осн. на Ю. России) и нек-рых др. народов России; потомки людей, бежавших из Польши и Московии из-за ре-лиг, преследований, а также крестьян, уклонявшихся от феод, податей и повинностей. Селились гл. об. автономными клановыми группами вдоль pp. Дон и Днепр, сыграли важную роль в истории Украины. Пограничный образ жизни способствовал усвоению воен. навыков и иск-ва верховой езды; мужчины в возрасте от 16 до 60 лет носили оружие и в совершенстве владели им. У К. существовала демокр. система выборов своих вожаков (атаманов) и гетманов. Взаимоотношения К. с Россией строились на военно-полит. основе с обязательством несения воен. службы. Принимали участие в воен. действиях, особенно против турок; участвовали в крупных восстаниях, напр, под руководством Разина (1667—69), Ивана Мазепы (1709) и Пугачева (1773— 74).

Лубок 18 в., изображающий казака (справа) с пикой и саблей в стычке с прусскими драгунами. Казаки были самой грозной силой русской кавалерии, наводящей ужас на противника.