Керала

Керала (Kerala), терр. в Индии на Малабарском берегу, между горами Зап. Гаты и Аравийским морем. Назв. восходит к древн. княжеству Кералапутра, к-рое упоминается в надписях Ашоки (3 в. до н.э.). С глубокой древности население вело торговлю с разл. странами мира. Наиб, влиятельные правители (вплоть до 5 в. н.э.) принадлежали к династии Чера, но затем регион был раздроблен на отд. княжества, к-рые никогда больше не объединялись в единое гос-во. Нек-рое культурное единство сохраняется лишь благодаря малая-льскому яз. С прибытием Васко да Гамы в Каликут в 1498 г. началась эпоха европ. господства в торговле пряностями. В 1663 г. основанный португальцами порт Кочин захватили голландцы. К кон. 18 в. с аннексией Малабара (1792) в К. резко возросло влияние англичан. В 1795 г. под покровительство Великобритании перешло юж. княжество Траванкор (Траванкур).

Гравюра П. Шента (1702), изображающая оживленный порт Кочин в Керале, откуда отправлялись суда, груженые пряностями (Национальный морской музей, Лондон).