Колдовство

Колдовство (witchcraft), по нар. поверьям, способность нек-рых людей, особенно женщин, общаться со верхъестеств. силами. Рассказы о К. встречаются в ЗСреч. и рим. текстах, а также в Ветхом завете (напр., царь Саул советуется с колдуньей из Эндора). В ран-яем Средневековье К. связывали с одержимостью дья-волом и отказом от Бога. В кон. 12 в. инквизиция рассматривала дела о К., в к-рых усматривалась ересь, а светские суды, особенно в Германии, выносили жестокие приговоры, вплоть до сожжения на костре, даже за Я предполагаемые «колдовские» преступления, где не было и речи о ереси. Массовые преследования за К. начались в 15 в., а усилению гонений особенно способствовало издание в 1487 г. «Молот ведьм» (Malleus Maleficarum), где описывались шабаши ведьм, совокупление с дьяволом, превращение в животных и сглаз. Реформация 16 в., а также обстановка смуты, вызванной религ. войнами, только укрепили эти предрассудки. Последние суды над «ведьмами» в Англии состоялись в 1712 г., а на континенте (в Пруссии) в 1793 г. В Америке вера в К. была широко распространена, но Салемские процессы над ведьмами (1692) вызвали всеобщее отвращение. Достижения науки в 17 в. заставили просвещенных людей отвергнуть идею К., но в народе вера в сверхъеств.. силы сохранялась намного дольше.

Сожжение на костре трех женщин по обвинению в колдовстве (гравюра из германского памфлета 1555 г.). Им суждено гореть в пламени как на земле, так и в загробном мире. Демон, изображенный в верхнем углу гравюры, подтверждает вину женщин в глазах охотников на ведьм, которых было немало в Европе того времени.