Колесница

Колесница (chariot), быстроходная двух- или четырехколесная повозка на конной тяге. Первоначально К. предназначались для воен. действий, образцом для них послужили боевые повозки шумеров (ок. 2500 г. до н.э.) с четырьмя колесами, запрягавшиеся онаграми (дикими ослами) и использовавшиеся в кач-ве подвижных боевых платформ. Легкие двухколесные колесницы, запряженные лошадьми, появились на Бл. Востоке, в р-не между Черным и Каспийским морями, ок. 2000 г. до н.э.
На протяжении всего 2-го тыс. до н.э. во всем древн. мире — от Греции и Египта до Китая — к К. относились как к ценному достоянию и с точки зрения престижа, и в воен. отношении. Они стали терять свое значение в 1-м тыс., когда была создана кавалерия. Ко времени вторжения войск Юлия Цезаря в Британию (55 г. до н.э.) на континенте они уже не использовались в войнах, и Цезарь был удивлен, увидев, что бритты применяют их для повышения маневренности воинов на поле боя. В Риме К. продолжали использовать лишь в спорт, состязаниях.