Меланезийцы (Melanesians), группа народов, населяющих Новую Гвинею, Новую Каледонию и близлежащие о-ва. Из-за черных курчавых волос их поначалу относили к африк. негроидной расе (негроиды). Недавние работы по изучению групп крови указывают на более тесные связи с соседними австралоидами и мон-голоидами Вост. Азии. Археол. свидетельств ранней истории М. не сохранилось. Вероятно, уже в 7 тыс. до н.э. они занимались земледелием и разводили свиней, важной отраслью х-ва являлось рыболовство. Народы Новой Гвинеи ревностно соблюдали религ. ритуалы, в к-рых использовались высушенные человеческие головы; до недавнего времени эти обряды сопровождались актами каннибализма.
|