Шелковый путь

"Шелковый путь" (Silk Route), торг, караванные пути, соединявшие Китай, Переднюю Азию и Левант через Памир, Ферганскую долину, Самарканд и Мерв. Со 2-го столетия до н.э. кит. шелка обменивались на зап. золото (в слитках); большая часть торговли осуществлялась через посредников. В 7 в. здесь появились купцы из Леванта. Этим же путем в Китай пришли буддизм и несторианское христианство (несториане). Монг. завоевания 13 в. вызвали новый интерес к "Ш.п." к-рый еще больше подстегнул Марко Поло. Значение "Ш.п." снизилось в 15 в., когда развернулась мор. торговля.