Великая китайская стена

Великая китайская стена (Great Wall of China), оборонительное укрепление, построенное в Сев. Китае для защиты от кочевых племен Монголии и Маньчжурии. К 3 в. до н.э. нек-рые кит. приграничные гос-ва уже имели свои оборонительные стены. Цинь Шиху-анди, первый император династии Цинь, приказал соединить все стены в единую цепь и расширить ее. На этих строит, работах безжалостно использовался труд огромного кол-ва людей, мн. из к-рых погибли. В.к.с. протянулась на 4000 км от Ляодунского зал. через горы и степи до пустыней Юж. Монголии. Была продлена в период правления династии Хань до Юймэня в пров. Ганьсу. Впоследствии во времена династий Сев. Вэй, Суй и Мин большую часть стены перестроили и реконструировали. Совр. вид она приобрела в осн. в период правления династии Мин; представляет собой земляной вал, облицованный камнями по внеш. стороне, шир. его верх, части 3,75 м, вые. - прибл. 7,5 м. В.к.с. служила линией раздела между степями и освоенными землями. Она была преградой на пути орд, совершавших набеги, однако часто захватчики проникали через ее незащищенные ворота. Границы Китая времен династии Цин проходили гораздо севернее стены, к-рая после 1644 г. утратила оборонительное значение.

Великая китайская стена на голландской гравюре из книги Атанасиуса Киршера "Китайские памятники в иллюстрациях, 1667 г.". Верхняя плоскость стены, замощенная плитами, была настолько широка, что по ней свободно передвигались воинские части и обозы, а через внушительные ворота мог пройти слон. Сторожевые башни служили постами для предупреждения о приближении кочевников из Центр. Азии.