Византийская империя

Византийская империя (Byzantine empire), вост. половина Римской империи. Император Константин (306-334) объединил обе части Римской империи, разделенные Диоклетианом (284-305), и вновь сделал греч. г. Византии общей вост. столицей, назвав его Константинополем (330). После смерти императора Феодосия в 395 г. империя была разделена между его сыновьями. Когда в 476 г. Рим завоевали остготы, столицей империи стал Константинополь, славившийся иск-вом, архитектурой и богатством. В то время как варвары захватывали зап. часть империи, византийские императоры не оставляли надежды разгромить их и восстановить Римскую империю в прежних границах. Император Юстиниан, отвоевав у варваров Сев. Африку и часть Италии, сделал Равенну зап. столицей, но этот успех был недолговечным. После смерти Мухаммеда (632) армии арабов-мусульман прошли через Персию и Бл. Восток, пересекли Сев. Африку и вторглись в Испанию. К 750 г. арабы захватили вост. пров. В.и. и владения в Сев. Африке, под властью империи оставались только Балканы и М. Азия. С 9 в. на 3. начала формироваться франкская держава Карла Великого. В 8-9 вв. религ. разногласия и особенно иконоборчество ослабили В.и. Теолог, и полит, противоречия между Римом и Константинополем привели в 1054 г. к разделению церквей, т.е. разделению христ. церкви на католич. и правосл. Энергичный император Алексей Комнин (1081-1118) отразил набеги варваров с С. и обратился к франкам за помощью против турок-сельджуков. В 12 в. удалось вернуть нек-рые земли в М. Азии. В этот период наблюдался расцвет византийской лит-ры и иск-ва, но в 1204 г. он завершился разграблением Константинополя франкскими крестоносцами. Неудавшаяся попытка объединения христ. стран для отпора наступлению турок и растущая независимость балканских княжеств ослабили В.и. Вторжения османов в 14-15 вв. завершились захватом Константинополя (1453) и распадом империи.