Южная Америка

Южная Америка (South America), юж. континент Нового Света, простирающийся от Панамского перешейка на С. до м. Горн на Ю. Культуры мн. коренных племен континента, америндов, достигли высокой степени развития; это прежде всего культура инков. Большая часть Ю.А. была превращена в колонию испанцами и португальцами. Исп. конкистадоры повторили путь Христофора Колумба, к-рый во время 3-й экспедиции (1498) проплыл вдоль побережья Венесуэлы и высадился на Тринидаде. В 1500 г. португ. исследователь Педро Альварес Кабрал сошел на берег близ совр. г. Баия и объявил окрестные терр. владением Португалии. Порт. Бразилия и исп. вице-королев-ство Перу оставались двумя осн. адм. единицами Ю.А. в течение 16 и 17 вв. В 18 в. испанцы разделили Перу и создали два новых вице-королевства - Новую Гранаду (1717) и Рио-де-ла-Плата (1776). В 17 в. Англия, Франция и Нидерланды также основали ряд небольших колоний на сев.-вост. побережье континента. Колонисты селились обычно вблизи моря, и до настоящего времени крупные города сосредоточены гл.об. на побережье.